Cuando escuchamos otra noticia sospechosa de este
paciente que se despertó con un acento extranjero o uno sobre el hecho de que
ese paciente se emborrachó de pan o argumentó que está muerto, no podemos dejar
de ser escépticos. Sin embargo, de manera realista, existen algunas
enfermedades raras realmente extrañas que suenan increíbles pero que son
dolorosamente reales para las personas que las padecen. De hecho, todas las
enfermedades que hemos mencionado en la primera oración son muy reales, al
igual que todas las otras que describimos en este artículo.
1. El síndrome de la auto-cervecería hace que una persona se sienta
borracha después de comer pan
La gran mayoría de las personas experimenta
embriaguez después de consumir alcohol, pero las personas que sufren el
síndrome de la auto-cervecería se emborrachan simplemente por comer
carbohidratos (y especialmente el gluten). Esto se debe a la levadura que vive
en el intestino de estos pacientes que convierte los carbohidratos que
consumimos en etanol (alcohol), puede conducirles a la intoxicación.
Imagínate que te despiertas con resaca después de
haber consumido demasiados croissants... Es cierto que la mayoría de las
personas que padecen esta afección se sienten mal después de comer un pedazo de
pastel, pero las personas con una forma más grave de la enfermedad pueden
sufrir de fatiga crónica, dolores de cabeza, vómitos e incluso daño hepático,
sin mencionar los cambios repentinos en el comportamiento.
2. Los pacientes con síndrome de acento extranjero se despiertan
hablando con un acento extranjero
Este raro impedimento del habla que generalmente
aparece después de algún tipo de daño cerebral hace que una persona adquiera
repentinamente un acento extraño. Por lo tanto, un hablante nativo de inglés
estadounidense que se recupera de una lesión cerebral puede, de repente,
despertarse hablando con un acento francés o chino.
Y aunque parezca extraño, los neurocientíficos
pueden explicar por qué sucede esto: una persona que ha sufrido algún daño en
una de las áreas del lenguaje del cerebro puede tener dificultades para
producir ciertos sonidos del habla, que nosotros, los oyentes, percibimos como
un acento extraño. Y aunque estas personas suelen ser conscientes de que están
pronunciando un sonido de manera incorrecta, simplemente carecen de la
capacidad de cambiar la forma en que hablan.
3. Los tejidos y las partes del cuerpo de los pacientes que sufren de
síndrome de Proteus crecen de manera desproporcionada
El síndrome de Proteus es una enfermedad genética
bastante rara que hace que los diferentes tejidos de nuestro cuerpo (huesos,
piel, órganos y vasos sanguíneos) crezcan fuera de proporción. Esta rara
condición no es hereditaria, y se cree que la anomalía en el código genético es
una mutación genética aleatoria durante el desarrollo fetal. En el nacimiento,
los pacientes con síndrome de Proteus no presentan ningún síntoma de la
enfermedad, y el crecimiento excesivo generalmente comienza en 6-12 meses de edad.
La condición es altamente estigmatizada y, a lo
largo de la historia, los enfermos del Síndrome de Proteus han sido a menudo
identificados como marginados, y uno de los ejemplos más famosos de este
estigma es un hombre británico, Joseph Carey Merrick (1862-1890), tristemente
más conocido por el apodo de ‘El Hombre Elefante’. El mismo Merrick escribió
que las personas, incluso los médicos, a menudo lo trataban como a un animal.
4. El síndrome de Cotard hace que los pacientes crean que ya están
muertos
Esta rara condición psiquiátrica, también llamada ‘síndrome
del cadáver ambulante’, hace que los pacientes crean que su cuerpo se está
descomponiendo. Estos pacientes están muy delirantes, niegan la presencia de
ciertas partes del cuerpo y, a menudo, se niegan a comer porque creen que ya
están muertos y no podrán digerir los alimentos.
Curiosamente, los pacientes que padecen la
enfermedad pueden distinguir con éxito entre personas vivas y muertas, pero
están convencidos de que ellos ya han fallecido. La condición está ligeramente
relacionada con la depresión, y los antidepresivos generalmente ayudan a la
recuperación, pero también se informaron casos de delirio de Cotard inducidos
por daño cerebral y lesión, que a veces desaparecen espontáneamente después de
la recuperación de los pacientes.
5. Los enfermos de Urbach-Wiethe pueden ser inmunes al miedo
Otra condición genética rara, la enfermedad de
Urbach-Wiethe se caracteriza típicamente por el endurecimiento de la piel y
otros tejidos, incluido el cerebro (por lo tanto, la condición suele estar
relacionada con el daño cerebral). Hay 400 casos registrados de la afección en
este momento, pero uno de estos pacientes, el caso de una paciente llamada S.M.
es único en la literatura médica, ya que ella no puede experimentar miedo. S.M.
fue apodada ‘la mujer sin miedo’, y su caso ayudó a los neurocientíficos a
aislar un área del cerebro que es responsable de la sensación de miedo, la
amígdala.
Después de escanear el cerebro de S.M., los
científicos vieron que su amígdala estaba completamente destruida, lo que
confirmó el papel de esta área en experimentar miedo. Varios experimentos
diseñados para desencadenar el miedo en S.M. se llevaron a cabo, por ejemplo,
amenazándola a punta de pistola, exponiéndola a arañas y serpientes, y ella ni
siquiera se inmutó. Además, cuando se le pedía que distinguiera entre la música
triste o la música tenebrosa, ella fallaba, por lo que el concepto del miedo es
ajeno a esta mujer.
6. El síndrome de María Antonieta hace que el cabello se vuelva de
repente blanco
El nombre de esta condición proviene de una leyenda
sobre la reina francesa María Antonieta, cuyo pelo supuestamente se volvió
blanco la noche antes de su ejecución. Y mientras que la mayoría de los
científicos no creen que sea posible perder todo el pigmento capilar durante la
noche, se han reportado casos de canas relativamente repentinas debido al
estrés extremo. Algunos sobrevivientes de los bombardeos de la Segunda Guerra
Mundial, por ejemplo, han experimentado que su cabello se volviera blanco más
rápido de lo normal, pero no de la noche a la mañana. También se ha creído que
muchas figuras históricas, como Thomas More, padecieron de esta condición.
7. Las personas que sufren de alergias al agua tienen erupciones en la
piel después del contacto con el agua
El nombre médico de esta condición es en realidad
doble: urticaria acuagénica y prurito acuagénico, y ambas son afecciones de la
piel que se desarrollan minutos después de que una persona que sufre la llamada
alergia al agua en cuanto entra en contacto con el agua. Aunque comúnmente se
conoce como alergia al agua, estas condiciones no son técnicamente una reacción
alérgica y sus causas son poco conocidas. No hay cura y el agua
a cualquier temperatura puede desencadenar una
reacción. Hay 30 casos conocidos de alergias al agua, y la mayoría de estos
pacientes son mujeres que comienzan a presentar síntomas durante la pubertad. La
distinción principal entre la urticaria acuagénica y el prurito acuagénico es
que la primera se presenta solo en contacto con el agua fuera del cuerpo,
mientras que, en la segunda, incluso la sudoración y la micción pueden provocar
una reacción. Además, los pacientes con urticaria acuagénica generalmente
desarrollan urticaria en la piel, mientras que el prurito acuagénico solo causa
enrojecimiento y dolor intenso cuando la persona se expone al agua.
8. El síndrome del olor a pescado hace que todas las secreciones
corporales huelan a pescado podrido
Si estás consciente de tu olor corporal, imagínate
cómo se sentirían los pacientes con síndrome de olor a pescado. La
trimetilaminuria, el nombre científico de la enfermedad hace que los pacientes
emitan un olor que recuerda a los pescados podridos a través de su sudor,
aliento y orina.
Esta condición es genética y no existe una cura
conocida, pero minimizar la ingesta de alimentos que contienen cloro puede
mejorar temporalmente los síntomas. Y aunque esta condición no es peligrosa
para la salud de una persona por sí sola, la mayoría de los pacientes que
sufren de trimetilaminuria tienen problemas de salud mental debido al estigma y
la baja autoestima, e incluso se han registrado algunos intentos de suicidio. JQ
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