Presbítero y
Mártir, 18 de Febrero
Martirologio Romano: En la ciudad de Uchangfou, en la provincia de Hupei, China, san
Francisco Régis Clet, presbítero de la Congregación de la Misión y mártir, que
durante treinta años, y en medio de grandes dificultades, anunció el Evangelio,
pero, denunciado por un apóstata, después de una larga cautividad fue
estrangulado por su condición de cristiano (1820).
Fecha de canonización: 1 de Octubre de 2000, junto con
otros 119 mártires de China, por el Papa Juan Pablo II.
San Francisco Regis Clet nació el 19 de agosto de
1748 en Grenoble, décimo de los 15 hijos de Claudina Bourquy y César Clet.
Cursó sus estudios en el colegio dirigido por
sacerdotes diocesanos y los Oratorianos. Fue un estudiante brillante. La
Congregación de la Misión era conocida en su región natal y Francisco se siente
atraído a seguir el camino de los Misioneros. Entró en el noviciado el 6 de
marzo de 1769, en Lyon, en el barrio de Fourvier. Fue ordenado sacerdote el 27
de marzo de 1773. Su primer apostolado fue de profesor del seminario de Mayor
de Annecy siendo muy apreciado y nombrado superior. En Mayo de 1778 es nombrado
Superior del seminario Interno de la Congregación de la Misión.
Vinieron después los difíciles tiempos de la
“Revolución Francesa”. El 13 de Julio de 1789 San Lázaro fue saqueado y
sacerdotes y hermanos tuvieron que huir.
El Superior General desea enviar misioneros a
China, Francisco Regis se ofrece y el Superior acepta su ofrecimiento. En abril
de 1791 parte con dos compañeros hacia China llegando a Macao el 15 de octubre.
Durante treinta años se dedicará sin descanso a la
misión. La misión era difícil. La mayoría de los sacerdotes entraban en China
ilegalmente. Los Misioneros Paúles ejercían su apostolado en varias provincias
ayudados por sacerdotes chinos atendiendo a más de 200.000 cristianos. La
situación es peligrosa y deben evitar ser reconocidos. Francisco Regis fue
arrestado en Jinjiagang y conducido a Nanyang es encarcelado y después de
muchos sufrimientos es sentenciado a muerte por el Emperador con las siguientes
palabras: Ha llegado secretamente a China, ha engañado a mucha gente predicando
su doctrina, debe ser estrangulado, sin demora. Finalmente murió estrangulado
en una cruz cerca de Outchangfou el 18 de febrero de 1820.
Fue beatificado el 27 de mayo de 1900 y canonizado
el 1 de Octubre de 2000 junto con 119 mártires de China. Sus restos reposan en
la Casa Madre de la Congregación de la Misión en París.
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