El colágeno es una
proteína dura, insoluble y fibrosa que constituye un tercio de la proteína que
se encuentra en el cuerpo humano. Actúa como una estructura de soporte y ancla
las células entre sí para proporcionar resistencia y elasticidad. Hay al menos
16 tipos diferentes de colágeno, pero el 80-90% de ellos pertenecen a los tipos
1, 2 y 3. Cada tipo tiene una estructura y funciones diferentes.
¿Qué hace el
colágeno?
El colágeno es
secretado por varias células, pero principalmente por células de tejido
conectivo. Se encuentra en la matriz extracelular, que es una red intrincada de
macromoléculas que determina las propiedades físicas de los tejidos corporales.
Una macromolécula es una molécula que contiene una gran cantidad de átomos.
En la dermis, o capa
media de la piel, el colágeno ayuda a formar una red fibrosa de células
conocidas como fibroblastos, sobre las cuales crecen nuevas células. También
desempeña un papel en la sustitución y restauración de las células muertas de
la piel. Algunos colágenos actúan como capas protectoras para órganos delicados
como el riñón.
Con la edad, el
cuerpo produce menos colágeno, lo que produce la formación de arrugas y
debilidades en el cartílago de las articulaciones. Las mujeres experimentan una
reducción dramática en la síntesis de colágeno inmediatamente después de la
menopausia.
Usos: Médico y
Cosmético
El colágeno es
reabsorbible, lo que significa que se puede descomponer, convertir y absorber
nuevamente en el cuerpo. Además, también puede formarse en sólidos compactos o
geles de tipo reticular. Su amplia gama de funciones, y el hecho de que se
produce naturalmente, lo hace clínicamente versátil y adecuado para una gama de
procedimientos médicos.
1. Rellenos de piel
Las inyecciones de
colágeno pueden mejorar los contornos de la piel y ayudar a rellenar las
depresiones y las arrugas. Los rellenos que contienen colágeno se pueden usar
para eliminar arrugas y líneas de la cara. También pueden ayudar a mejorar las
cicatrices, siempre y cuando no tengan un borde afilado.
2. Apósito para heridas
El colágeno puede
ayudar a curar heridas al atraer nuevas células de la piel al sitio de la
herida. Promueve la curación y proporciona una nueva plataforma para el
crecimiento de tejidos.
Los apósitos de
colágeno pueden ayudar a sanar:
• Heridas
crónicas que no responden a otros tratamientos.
• Heridas
necróticas o en descomposición.
• Heridas
que expulsan fluidos corporales, como orina o sudor.
• Heridas
granulantes, sobre las que crecen diferentes tejidos.
• Heridas
parciales y de espesor total.
• Quemaduras
de segundo grado
• Sitios
de donación de piel e injertos de piel.
3. Regeneración de tejidos guiados
Las membranas
basadas en colágeno se han utilizado en la terapia periodontal y de implantes
para promover el crecimiento de tipos específicos de células. En la cirugía
oral, las barreras de colágeno pueden evitar que las células de rápido
crecimiento alrededor de la encía emigren a una herida en un diente. Esto
preserva un espacio, permitiendo que las células dentales tengan la oportunidad
de regenerarse.
4. Prótesis vasculares
Los injertos de
tejido de colágeno de donantes se han utilizado en la regeneración nerviosa
periférica, en la reconstrucción arterial y en las prótesis vasculares.
Si bien las prótesis
de colágeno son compatibles con el cuerpo humano, se ha encontrado que algunas
son trombogénicas o que pueden causar la coagulación de la sangre.
5. Tratamiento de la osteoartritis
Los suplementos de
colágeno pueden ayudar a tratar la osteoartritis. Un estudio realizado en 2006
encontró que los suplementos que contenían colágeno ayudaron a disminuir los
síntomas dolorosos y mejorar la función articular en personas con
osteoartritis. A medida que se absorbe el suplemento, el colágeno se acumula en
el cartílago, lo que ayuda a reconstruir la matriz extracelular.
Nutrientes que
promueven la formación de colágeno
• Prolina: Se puede encontrar en claras de
huevo, queso, soja. La col y la carne.
• Antocianidinas: En arándanos, cerezas,
moras y frambuesas.
• Vitamina C: En fresas, naranjas, brócoli
y pimientos.
• Cobre: En mariscos, carnes rojas,
nueces y algo de agua potable.
¿Qué daña el
colágeno?
Algunos factores
pueden agotar los niveles de colágeno en el cuerpo. Evitarlos podría mantener
la piel saludable por más tiempo.
1. Alto consumo de azúcar
Una dieta alta en
azúcar aumenta la tasa de glicación, un proceso en el que los azúcares de la
sangre se adhieren a las proteínas para formar nuevas moléculas llamadas
productos finales de glicación avanzada (AGE). Estos dañan las proteínas
cercanas y pueden hacer que el colágeno sea quebradizo, seco y débil.
2. Fumar
Muchos de los
productos químicos que se encuentran en el humo del tabaco dañan el colágeno y
la elastina en la piel. La nicotina también estrecha los vasos sanguíneos en
las capas externas de la piel, lo que reduce la cantidad de nutrientes y
oxígeno que se pueden administrar a la piel.
3. Luz del sol
Los rayos UV causan
que el colágeno se descomponga más rápidamente, dañando las fibras de colágeno
y causando una acumulación anormal de elastina. Cuando el colágeno en la dermis
es dañado por los rayos UV, la piel se reconstruye incorrectamente, formando
arrugas.
4. El proceso de envejecimiento
Los niveles de
colágeno disminuyen con el tiempo y no se puede hacer nada para prevenir esto.
Sin embargo puedes evitar el tabaco, la exposición excesiva al sol y seguir una
dieta saludable. YTL
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