Según un estudio realizado por investigadores de la
Universidad de Ohio (Estados Unidos), el paracetamol limita la empatía que una
persona tiene hacia los demás mientras la toma. En la investigación, titulada
«¿Un analgésico social? El paracetamol reduce la empatía positiva» y dirigida
por el profesor asistente Dominik Mischkowski, 114 participantes recibieron
1.000 miligramos de paracetamol o un placebo inerte. El experimento se realizó
a doble ciego: ni los coordinadores del estudio ni los participantes sabían si
se les estaba administrando paracetamol o el placebo.
Después de una hora, los participantes observaron
cuatro escenarios que describen a dos hombres y mujeres que tuvieron una
experiencia positiva. Mientras observaban cada escenario, los participantes
calificaron cuánto de positivos sentían los escenarios, cuánto placer pensaban
que experimentaban las personas que aparecían en cada escenario, cuánto placer
experimentaban los propios participantes ante estos escenarios y cuánta empatía
tenían por las personas que aparecían en ellos.
El estudio encontró que, si bien el paracetamol
reduce el placer personal y los sentimientos empáticos, no tiene ningún efecto
sobre las percepciones del placer y la positividad. «Todavía me llaman la
atención los sorprendentes efectos psicológicos de un analgésico tan común como
el paracetamol -reconoció Mischkowski-. Sin embargo, según investigaciones
anteriores, esperamos que el paracetamol no solo reduzca la empatía por el
dolor, sino también por el placer. Es bueno que haya salido de esa manera».
Cuándo tomar
paracetamol y cuándo ibuprofeno
El paracetamol es un medicamento que, si bien es
muy utilizado por la población, suscita mucha confusión porque se suele
reemplazar por el ibuprofeno, ya que ambos son analgésicos y antipirético. Sin
embargo, no son útiles para lo mismo.
El paracetamol se utiliza para calmar los dolores
leves, como dolores de muelas, cabeza, menstruación... Además, ayuda a bajar la
fiebre y no daña el estómago, pero es importante saber que no está recomendado
para personas con problemas hepáticos, ya que su consumo repetido puede dañar
el hígado. Tampoco está indicado para personas con alergias o sensibilidad a
determinados componentes de este fármaco.
No obstante, en caso de embarazo, es el único
fármaco que se puede tomar con total seguridad, según explican los
especialistas. El ibuprofeno también es analgésico y antipirético, pero, a
diferencia del paracetamol, este también es antiinflamatorio.
Por tanto, su uso es aplicable para dolores que
impliquen inflamación, como lo son las torceduras, esguinces, dolores de
garganta, musculares, enfermedades como artritis reumatoide, artrosis o gota.
En este caso, si el dolor es un simple dolor de cabeza, los especialistas
recomiendan optar por el paracetamol, ya que el ibuprofeno puede resultar dañino
para la mucosa gástrica.
El ibuprofeno no está indicado para personas con
problemas de hígado, de estómago, que hayan tenido alguna úlcera o hemorragia y
está totalmente prohibido durante el embarazo, a excepción del periodo de
lactancia, donde sí estaría recomendado al igual que el paracetamol.
Aunque sean medicamentos de venta libre, es muy
importante la consulta con un médico para un obtener un mejor asesoramiento
personal. BP
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