Un
nuevo estudio preclínico de investigadores de la Universidad de Texas en
Dallas, Estados Unidos, puede ayudar a explicar por qué la migraña es 3 veces
más común en mujeres que en hombres. En la investigación, publicada en la
edición digital de Journal
of Neuroscience, una proteína implicada en el desarrollo de los
síntomas de la migraña causó respuestas al dolor en roedores hembra, pero no en
los machos, cuando se introdujeron en las meninges, las capas de tejido protectoras
que rodean el cerebro.
«La
mayoría de las investigaciones preclínicas anteriores sobre la migraña y la
proteína, llamada péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP, por
sus siglas en inglés), utilizaron solo animales machos, dejando sin responder
la cuestión de las diferencias neurobiológicas de sexo», dijo Greg Dussor,
autor correspondiente del estudio y profesor asociado de Neurociencia en la
Facultad de Ciencias de la Conducta y del Cerebro de la Universidad de Texas en
Dallas, Estados Unidos. «Este es el primer estudio que muestra que la CGRP
podría actuar de manera diferente entre los sexos», detalló. «También muestra
que la CGRP puede tener un efecto relacionado con el dolor en las meninges, que
es algo que se ha cuestionado anteriormente», afirmó.
La
migraña, una afección definida por cefaleas periódicas severas a menudo
acompañadas de náuseas, trastornos de la visión y sensibilidad a la luz o al
sonido, es el trastorno neurológico más común en todo el mundo y la segunda
causa de discapacidad. A pesar del papel bien establecido de la CGRP en la
migraña, se desconoce en qué parte del cuerpo contribuye a la afección.
«Ya
sabemos que CGRP tiene un papel prominente en la migraña. Se ha investigado
durante más de 30 años - subrayó Dussor- «La CGRP se produce tanto en el sistema
nervioso central (el cerebro y la médula espinal) como en el sistema nervioso
periférico, que se encuentra en todas partes, incluidas las meninges. Pero no
se puede mover entre los dos; es demasiado grande para cruzar la barrera
hematoencefálica que protege el sistema nervioso central», comentó.
Las
neuronas que inervan las meninges señalan el dolor de un dolor de cabeza, pero,
debido a la gama completa de síntomas y fases involucradas en la migraña, se
cree que la afección comienza en el cerebro. El experimento consistió en
inyectar pequeñas dosis de la CGRP en la duramadre, la capa más externa de las
meninges. Sólo las hembras experimentaron síntomas de dolor de cabeza.
Los
investigadores observaron una respuesta similar al dolor en las patas de los
animales cuando se inyectaron allí. «Esa respuesta muestra que las mujeres
pueden ser más sensibles al CGRP en todo el cuerpo, no solo en las meninges.
Pero aún no sabemos qué significa eso para otros tipos de dolor», afirmó
Dussor.
Las
razones de la prevalencia de la migraña en las mujeres son probablemente
complejas. Debido a que los roedores machos no se vieron afectados al
introducir CGRP en las meninges, Dussor plantea que el estudio sugiere que la
señalización basada en la CGRP de las meninges puede contribuir a la naturaleza
sesgada de este trastorno.
A
raíz de que la CGRP ganó más atención en la investigación de prevención de la
migraña, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en
inglés) de Estados Unidos aprobó recientemente tres medicamentos terapéuticos
que bloquean la proteína.
«Aunque
la CGRP juega un papel claro en la migraña, esto no implica que la migraña sea
exclusivamente un trastorno basado en CGRP. Esto es solo el comienzo de las
demostraciones que muestran que la CGRP podría actuar de manera diferente en
las mujeres», consideró Dussor. BP
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