Preocupación por desconocida enfermedad paralizante y sin cura

Las autoridades en materia de Salud de los Estados Unidos están acelerando los esfuerzos para identificar las causas y hallar la cura de una enfermedad que desconcierta a la comunidad médica. Es 'paralizante', semejante a la poliomielitis, y afecta sobre todo a los chicos. Los expertos temen que se agudice en el futuro. Se trata de la 'mielitis flácida aguda' (MFA), que apareció por primera vez en 2014. Las causas de la enfermedad, que no tiene cura, son todavía desconocidas, aunque a menudo se manifiesta después de una infección respiratoria. En un artículo publicado en la revista científica mBio, los especialistas en enfermedades infecciosas del Instituto Nacional para las Alergias y Enfermedades Infecciosas (Niaid) dan por probables 'futuras y más poderosas' olas de la enfermedad al menos en Estados Unidos.

Según el testimonio de algunos padres, por lo general el paciente primero sufre síntomas de un resfriado con fiebre y parece recuperarse, pero rápidamente comienza a sufrir la parálisis de alguna extremidad. En algunos casos comienza como algo pequeño, como por un ejemplo que no se le mueve un pulgar. Hay casos en los que el enfermo pierde la habilidad de comer o de respirar. Muchas familias dicen que sus hijos pudieron recuperar la movilidad al menos parcialmente, pero son escasos los testimonios de una recuperación total.

Según el infectólogo norteamericano James M. Steckelberg (uno de los mayores expertos en el tema), la MFA es una afección poco frecuente que afecta a los nervios de la médula espinal. Puede causar debilidad repentina en los brazos o las piernas y otros síntomas. Puede tener varias causas: a la MFA la puede preceder una infección con virus como adenovirus, poliovirus, otros enterovirus y el virus del Nilo Occidental.

Puede ser tratada por médicos especializados en afecciones del sistema nervioso (neurólogos). No se dispone de terapias específicas pero los médicos pueden sugerir fisioterapia y terapia ocupacional para ayudar a reducir la debilidad en los brazos y las piernas.

Se cree que para prevenir la MFA, puede ser útil vacunar a los chicos contra el virus de la polio. También se puede ayudar a prevenir la afección limitando las probabilidades de que los chicos contraigan el virus del Nilo Occidental, que se propaga a través de las picaduras de mosquitos. BP