A medida que inicia el verano, también comienzan
las picaduras de insectos, lo que lleva a erupciones en la piel, enfermedades y
reacciones alérgicas potencialmente mortales. Ser capaz de distinguir una
picadura rápidamente y reconocer su origen es extremadamente importante, ya que
podría ayudar a informar mejor a tu médico sobre el tratamiento adecuado para
tu problema.
Pero, ¿por qué las picaduras de insectos son más
comunes en verano, para empezar? Bueno, como nos dicen los profesores de
biología, los invertebrados como los insectos y los arácnidos son de sangre
fría (o ectotermos, en terminología más precisa), lo que significa que no
tienen un sistema interno de regulación del calor como lo hacemos los
mamíferos. Esto significa que, para sobrevivir, muchos insectos necesitan un
clima cálido y húmedo. Una razón adicional por la que las personas reciben
picaduras de insectos más a menudo en el verano es que tienden a pasar más
tiempo al aire libre, lo que lleva a una mayor exposición a todo tipo de
bichos.
1. Arañas
Las arañas están entre los artrópodos más odiados y
temidos, pero en la mayoría de los casos la repulsión es injustificada. Las
arañas no son parásitas ni especialmente territoriales y no muerden a menos que
sean provocadas. De hecho, la mayoría de las personas que reportan haber sido
picadas por una araña no ven realmente al culpable y simplemente asumen que fue
una araña debido a los síntomas, que también pueden aparecer en casos de chinches
de cama y pulgas, e incluso en el herpes.
Dicho esto, las arañas pueden picarte si están agitadas o amenazadas.
En esos casos raros en los que estás absolutamente seguro de que la culpa es de
una araña (no asumas que fue a menos que hayas visto la araña), la picadura
puede desencadenar una reacción alérgica o infectarte. En la mayoría de los
casos, una bolsa de hielo, algunos antihistamínicos y un ungüento antibiótico
resultarán. Si puedes identificar definitivamente a la araña como una reclusa
parda (nativa solo del sur de los EEUU, al este de la I-25) o una viuda negra,
busca atención médica. Una vez más, no hay razón para asumir una picadura de
araña a menos que veas a la araña en acción, y en algunos casos, la
identificación errónea de una lesión por picadura de araña no causada por una
enfermedad podría llevar a un diagnóstico erróneo y un daño grave.
2. Mosquitos
Si le preguntas a alguien qué animal mata a la
mayoría de los humanos cada año, algunos podrían pensar en serpientes, una
persona especialmente inteligente puede responder ‘los humanos’, pero la
criatura más mortal que existe es el mosquito. Aunque los chupasangres
maliciosos y que interrumpen el sueño no son venenosos y rara vez inducen
reacciones alérgicas, pueden transmitir varias enfermedades peligrosas, como la
malaria, la fiebre del dengue, el Zika y el virus del Nilo Occidental. Al norte
de los trópicos, la transmisión de enfermedades no es un riesgo grave, por lo
que si vives en América del Norte o Europa, deberías estar perfectamente
seguro.
Nota: las moscas de la grulla, a veces llamadas
‘papacito patas largas’ a menudo se identifican erróneamente como mosquitos
gigantes. En realidad son completamente inofensivos, más allá de su molesto
zumbido.
3. Garrapatas
Aunque la conciencia sobre las garrapatas de venado
y la enfermedad de Lyme está aumentando, no muchas personas conocen otras
especies de garrapatas y los riesgos únicos que representan para las personas
picadas, como la alergia a la carne roja inducida por garrapatas, el virus
Powassan y más. En todos estos casos, el mejor tratamiento es la prevención.
Usa ropa más larga mientras camina por el pasto, no te acuestes en el césped
expuesto y verifica que no haya garrapatas después de pasar tiempo al aire
libre. Si encuentras y eliminas las garrapatas a tiempo, no tendrán tiempo
suficiente para transmitir la enfermedad.
4. Abejas y avispas
Mientras que las abejas son generalmente criaturas
tímidas y son cruciales para la polinización de innumerables flores, así como
la producción de miel, las avispas y los avispones no son tan fáciles de
perdonar. Todos estos zumbadores son venenosos, pero el veneno en sí no es
peligroso para la mayoría de las personas, excepto en algunos casos extremos,
como el avispón gigante asiático. Las abejas, las avispas y los avispones
representan el mayor peligro para las personas alérgicas que pueden sufrir un
shock anafiláctico, lo que puede provocar asfixia o un ataque cardíaco.
Tanto las abejas como las avispas se vuelven
agresivas cerca de su nido. El problema con las avispas es que tienden a anidar
cerca de los humanos. Y mientras que las abejas no están interesadas en los
humanos, las avispas son curiosas y pueden ser atraídas hacia nosotros por el
olor que recogieron. Si una avispa cae sobre ti, quédate quieto y espera hasta
que vuele. Si tienes un problema con el nido de avispas, llama a un
exterminador profesional. Intentar quitar el nido por ti mismo puede resultar
en una nube de avispas furiosas.
5. Vinchuca o chinche negra
Endémica de las Américas, estas chinches (a veces apodadas
‘chinches vampiros’) son sanguijuelas, y como tales prefieren áreas donde la
piel es más fácil de romper, es decir, los labios y alrededor de los ojos.
Estos bichos son vectores de la enfermedad de Chagas, una infección parasitaria
que puede provocar un agrandamiento anormal del colon, el esófago o las cámaras
del corazón. Si el corazón está afectado, la enfermedad puede causar insuficiencia
cardíaca, mientras que el colon o esófago agrandado puede causar que se alojen
alimentos o materia fecal, lo que requiere cirugía para extirparlo. JQ
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