Una capa de células que se parecen
al revestimiento normal del estómago en la parte superior del cáncer de
estómago puede dificultar la detección después de la extirpación por una
infección de Helicobacter pylori. Ahora, investigadores de la Universidad de
Hiroshima, Japón, han descubierto el origen de esta capa de células: es
producida por el propio tejido canceroso.
H. pylori es un tipo de bacteria
estomacal que, para sobrevivir, neutraliza el ácido. Esta bacteria es la causa
principal de cáncer de estómago, uno de los tipos más comunes de cáncer. H.
pylori causa inflamación al inyectar una sustancia similar a una toxina en las
células de la mucosa que recubren el estómago. Esta destrucción y regeneración
de las células puede llevar al desarrollo de cáncer de estómago.
En este estudio, publicado en la
revista Journal of Gastroenterology, los investigadores han encontrado los orígenes de una
extraña capa de células que estaba presente en sitios de cáncer estomacal
después del tratamiento con H. pylori. Esta capa, llamada ELA (epitelio con
atipia de bajo grado), se parecía a las células mucosas normales que recubren
el estómago y actuaba como una 'máscara' para ocultar el cáncer de estómago.
Hasta ahora, los investigadores no estaban seguros de dónde provenía esta capa.
“Fue muy interesante
científicamente encontrar que ese cáncer se repite incluso después de erradicar
las bacterias causales. La erradicación de H. pylori afecta la regeneración de
la mucosa gástrica. Después de la erradicación hay muchas depresiones rojizas
en el estómago, la mayoría de ellas no son cáncer. Es difícil identificar la
mucosa de ELA de entre la mucosa regular”, explicó el principal responsable del
trabajo, Kazuaki Chayama.
El grupo de investigación realizó
un estudio preliminar en 10 pacientes después de operaciones gástricas y buscó
esta capa de células. El ADN de las células ELA se estudió intensamente y se
encontró que era idéntico al de las células cancerosas del estómago. Se
concluyó que el ELA proviene del propio tejido cancerígeno del estómago.
Estos hallazgos podrían significar
que incluso después de deshacerse de H. pylori todavía existe un riesgo de
cáncer estomacal para algunos pacientes. El cáncer de estómago puede ser
difícil de detectar debido a su ubicación y al hecho de que la enfermedad puede
progresar lentamente. Esto no se ve favorecido por el ELA que enmascara el
cáncer después de la extirpación del factor causal. BP
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