Está en la naturaleza humana sentir tristeza. Cada
vida está llena de altibajos, tragedia y comedia, amabilidad y crueldad. Es una
parte integral de lo que somos y una parte importante de nuestro viaje. Pero
para algunas personas, las dificultades a menudo no terminan con el evento que
desencadenó la tristeza. Hoy en día, cada vez más personas sufren de depresión
y otras enfermedades mentales, también en edades tempranas, y la explicación va
mucho más allá de una circunstancia singular, o la incapacidad de un individuo
para ser feliz o encontrar fuerza. De hecho, la mayoría de los problemas de
salud mental que enfrentan las personas se pueden entender desde un punto de
vista puramente químico.
El cerebro es esencialmente la fábrica química del
cuerpo, produce todas las hormonas que hacen que nuestros cuerpos crezcan y
envía todos los mensajes para mantener nuestros miembros del cuerpo en
movimiento. Así que, es natural que, en algunos casos, esta fábrica pueda enfrentar
algunas dificultades mientras hace su trabajo. Después de todo, sólo somos
seres de carne, sangre e imperfección, no máquinas. Pero esas imperfecciones
son las que nos dan el impulso, la resistencia y la pasión para perseverar
contra todo pronóstico y luchar incluso en los momentos más difíciles. Eso, y
la televisión.
Con ese breve momento de levedad terminado,
volvamos al tema en cuestión. ¿Cuáles son algunos de los problemas de salud
mental que se están volviendo cada vez más comunes?
Bueno, está la depresión. Ya hemos cubierto eso.
También hay varios tipos de depresión. Una de las enfermedades más graves que
enfrentan algunas personas es el trastorno bipolar, generalmente marcado por
frecuentes e incontrolables cambios de humor periódicos y cambios en la
personalidad. La ansiedad y los ataques de pánico frecuentes también pueden ser
extremadamente perturbadores y pueden afectar la capacidad de una persona para
funcionar normalmente e interactuar con otras personas.
También existen un gran número de personas en todo
el mundo que sufren pérdida de memoria, tanto a largo como a corto plazo, que
también pueden ser causadas por una producción irregular de sustancias químicas
en el cerebro (cuando no son causadas por lesiones en la cabeza o medicamentos,
productos farmacéuticos y otros). Incluso la adicción se ha relacionado con la
química cerebral irregular. Estos problemas pueden afectar a personas de todas
las edades, razas, geografías y antecedentes.
¿Qué significa la química cerebral?
Entonces, cuando hablamos de química cerebral, ¿de
qué sustancias químicas estamos hablando específicamente? Básicamente estamos
hablando de neurotransmisores y hormonas. Los neurotransmisores son los
mensajeros del cuerpo y permiten que los diversos órganos sepan cómo el cerebro
quiere que actúen a través de las células nerviosas. Estos neurotransmisores
pueden ser determinantes enormes en nuestras emociones. Las siguientes son
algunas de las principales hormonas que producen nuestros cerebros y que
afectan nuestro estado emocional:
1) Dopamina
Esta hormona tiene un papel muy importante que
desempeñar, ya que es el comunicador entre las neuronas y las células
nerviosas. También es la sustancia química que controla la función motora y la
unidad. La dopamina es la hormona que te mantiene motivado, activo y
concentrado en la tarea en cuestión y en el mundo que te rodea. No hace falta
decir, que es un neurotransmisor muy importante, y los niveles más bajos de
dopamina pueden provocar depresión, fatiga y ansiedad. Por otro lado, los altos
niveles de dopamina pueden resultar en adicción, en gran parte porque la
mayoría de las sustancias adictivas, desde los videojuegos y el café, hasta el
alcohol y los narcóticos, generalmente están diseñados para aumentar
drásticamente los niveles de dopamina.
2) Serotonina
También conocida comúnmente como la hormona de la
felicidad, la serotonina es responsable de las sensaciones de alegría que
experimentamos en la vida. Los bajos niveles de serotonina han sido un factor
importante relacionado con la depresión. Esto se debe a que pueden surgir
problemas con respecto a los inhibidores de las neuronas, que se encuentran en
el cerebro para regular la producción de estas hormonas e inhibirlas cuando sea
necesario. Pero en algunos casos, la producción de serotonina puede llegar a
ser demasiado baja, por lo que la mayoría de los antidepresivos se crean con la
intención de evitar que los inhibidores reduzcan la producción de serotonina.
3) Melatonina
Esta es la hormona que te ayuda a dormir por la
noche. Es producido por la glándula pineal ubicada en el centro del cerebro.
Nuestros ciclos de sueño en general están regulados por el núcleo
supraquiasmático (SCN), un centro en el hipotálamo que envía señales a otras
partes del cerebro. Al exponerse a la oscuridad, la glándula pineal recibe una
señal del SCN y comienza a producir activamente melatonina. A medida que
aumentan los niveles de melatonina en su torrente sanguíneo, te sientes cada
vez más somnoliento. Y el reloj interno del cuerpo humano suele ser bastante
estricto, ya que la melatonina permanece en el cuerpo normalmente de 9 de la
noche a 9 de la mañana. La producción irregular de melatonina puede provocar
insomnio, fatiga e incluso depresión en casos de sueño excesivo.
4) Oxitocina
Esta es otra hormona traída a nosotros por cortesía
del hipotálamo y con la ayuda de la glándula pituitaria. Juega un papel
importante en la forma en que interactuamos con las personas y reaccionamos a
la excitación sexual, se le ha dado el nombre de ‘hormona del abrazo’ o
‘hormona del amor’. También puede afectar nuestra capacidad de confianza y
grandes cantidades pueden llevar a la ansiedad e incluso a tendencias
adictivas. También tiene efectos específicos según el género, afectando la
producción de testosterona en los testículos, además de desempeñar un papel muy
importante en el proceso de labor de parto y la crianza.
5) Endorfinas
Estos son los químicos del cuerpo que se producen
para brindarte una sensación similar a la morfina. Es por eso que muchos
atletas a menudo experimentan lo que se denomina ‘alta del corredor’, una
sensación de euforia causada por el aumento de la producción de endorfinas
debido al ejercicio vigoroso. Esta hormona afecta la forma en que el cuerpo
humano percibe el dolor y puede actuar como analgésico y como analgésico
natural. En algunos casos, incluso funciona como un sedante, lo que permite que
el cuerpo descanse después de completar una actividad extenuante.
6) Adrenalina
Este es un neurotransmisor muy importante, y de
hecho, entre los primeros neurotransmisores descubiertos por los científicos.
Se encuentra comúnmente en el sistema nervioso central y periférico, lo que
hace que este químico sea de vital importancia, es que estimula la contracción
de nuestros músculos. Esencialmente, todo el comportamiento y casi todos los
movimientos se reducen a cómo este neurotransmisor en particular envía a través
de su mensaje y cuál es ese mensaje. Naturalmente, si esta hormona es abundante
o escasa, puede llevar a algún comportamiento extraño y casi inexplicable.
7) Acetilcolina
Este es un neurotransmisor muy importante y, de
hecho, uno de los primeros neurotransmisores descubiertos por los científicos.
Encontrado comúnmente en el sistema nervioso central y periférico, lo que hace
que este químico sea de vital importancia es que estimula la contracción de
nuestros músculos. Esencialmente, todo el comportamiento y casi todos los
movimientos se reducen a cómo este neurotransmisor en particular envía a través
de su mensaje y cuál es ese mensaje. Naturalmente, si esta hormona es abundante
o escasa, puede llevar a algún comportamiento extraño y casi inexplicable.
8) Ácido Gamma-aminobutírico (GABA)
Este neurotransmisor desempeña el papel muy
importante de un inhibidor y regulador neural, reduciendo, cuando sea posible,
las actividades de las células nerviosas y las neuronas. De esa manera, el
ácido aminobutírico gamma es un determinante esencial de nuestras habilidades
cognitivas y comportamiento. Trabajan para evitar que las neuronas se
sobreexciten, lo que podría reducir la ansiedad y el pánico. Un nivel bajo de
este neurotransmisor puede causar trastornos que van desde el insomnio hasta la
depresión e incluso la esquizofrenia.
9) Glutamato
Este aminoácido no esencial es liberado por casi la
mitad de todos los agentes sinápticos del cerebro. Pero es un neurotransmisor
más local que nunca abandona la barrera hematoencefálica (que es la pared
diseñada para proteger el cerebro). Se asocia específicamente con nuestra
capacidad de recordar y aprender, por lo que es un jugador importante en el
desarrollo del cerebro. El aumento de la presencia de glutamato en el cuerpo
humano se ha relacionado con varias enfermedades, como la esclerosis múltiple,
la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson, mientras que los
niveles bajos se pueden asociar con el trastorno obsesivo compulsivo, la
esquizofrenia y el autismo.
10) Norepinefrina
Esta hormona es una variante de la adrenalina, y
también se conoce como noradrenalina. Al igual que su contraparte, está
fuertemente vinculado con el instinto de ’lucha o huida’ del cuerpo humano.
Este tipo de neurotransmisor envía mensajes a los músculos esqueléticos del
cuerpo para aumentar la fuerza de las contracciones, así como las contracciones
del corazón. Prepara efectivamente nuestro cuerpo para reaccionar ante una
situación amenazadora, cualquiera que sea la reacción.
Remedios naturales para mantener tu química cerebral equilibrada
Ahora que sabemos lo que realmente sucede en
nuestro cerebro y cómo afecta nuestra felicidad, tristeza, comportamiento
físico, niveles de energía, concentración y muchos otros aspectos de la vida y
el sentimiento, ¿cuáles son algunos de los remedios naturales disponibles que
pueden ayudarte? ¿auto-regular la producción de estas hormonas en tu cerebro?
1. Muévete
El ejercicio regular es fantástico para el cuerpo y
el cerebro. Aumenta la producción de endorfina en el cuerpo, haciéndote feliz y
eufórico, un cambio de humor justo allí, y hace que la adrenalina bombee a
través de tu torrente sanguíneo. El aumento del movimiento muscular te
fortalecerá física y mentalmente.
2. Aprecia el sol
Bueno, incluso si no lo aprecias, solo asegúrate de
obtener un poco de él todos los días. Puede mejorar drásticamente su estado de
ánimo. La luz solar, cuando se absorbe a través de la piel, produce un aumento
de la producción de serotonina en el cerebro. Sólo quince minutos al día bajo
el sol, y comprenderás por qué se llama la hormona de ‘sentirse bien’.
3. Deja el estrés
Es más fácil decirlo que hacerlo, sí. Pero definitivamente
vale la pena trabajar en ello, porque el estrés está estrechamente relacionado
con los bajos niveles de GABA y mayores cantidades de norepinefrina y
oxitocina. No te preocupes, hay muchas maneras excelentes de lidiar con el
estrés.
4. Establece una hora para dormir
Incluso si no sientes que necesitas dormir, tu
cerebro definitivamente lo hace. El cerebro produce melatonina, que te hará
sentir más somnoliento a medida que el sol se ponga. No sólo eso, sino que el
cerebro requiere fuerza, energía y combustible para producir las otras hormonas
que hacen que nuestros cuerpos funcionen de manera saludable y evitar la lucha
contra la fatiga y el agotamiento.
5. Cuida tu dieta
La mayoría de los productos químicos producidos por el cerebro también
se encuentran en numerosos alimentos, por lo que es importante comerlos de
manera cuidadosa y saludable. La cafeína, la carne, los plátanos, el chocolate
y la remolacha pueden aumentar la producción de dopamina en el cuerpo, mientras
que el brócoli, el arroz integral, el pescado, las nueces e incluso las
lentejas pueden aumentar la cantidad de GABA producida por el cerebro.
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