Dormir es fascinante, es complicado y absolutamente
esencial, todo a la vez. Cuando lo piensas, cada uno de nosotros pasa casi un
tercio de su vida dormitando. Lo hacemos hasta que no lo hacemos, es decir, ya
que cada vez más personas no duermen lo suficiente, ya sea por su propia
voluntad o porque físicamente no pueden conciliar el sueño por la noche. Hemos
discutido el tema de cuánto sueño necesita y falta de sueño, así como las
mejores posiciones para dormir, pero el tema en el que nos gustaría enfocar tu
atención hoy es los ciclos de sueño y el sueño profundo en particular, porque
es importante dormir una cantidad específica de tiempo cada noche, pero
también es importante dormir lo suficiente para despertarse despierto y
renovado.
Las 4 etapas del sueño
Probablemente hayas encontrado el término ‘ciclo de
sueño’ anteriormente. Se refiere a un ciclo gradual, etapa por etapa, de
variaciones de sueño que atravesamos varias veces mientras dormimos por la noche.
El ciclo del sueño consta de 5 etapas principales, cada una esencial y especial
por derecho propio. La siguiente imagen ilustra el ciclo del sueño y las etapas
del sueño.
Etapa 1. Somnolencia
Esta es la corta etapa de transición entre estar
despierto y quedarse dormido. Durante esta etapa, tus músculos comienzan a
relajarse, tu respiración y latidos cardíacos se ralentizan y te estás
preparando para dormir. Las contracciones musculares y los movimientos oculares
lentos son típicos de esta etapa.
Etapa 2. Sueño ligero
Como fue el caso con la etapa anterior, durante el
sueño ligero todavía estás parcialmente despierto y es bastante fácil
despertarse. Tu cuerpo se relaja más y sus ondas cerebrales se ralentizan y los
movimientos oculares generalmente se detienen. Esta etapa puede durar 20
minutos o más, con investigaciones que demuestran que esta es la etapa en la
que pasamos más tiempo mientras dormimos.
Etapas 3 y 4. Sueño moderado y profundo
Durante estas etapas, las personas experimentan el
sueño más profundo, que se caracteriza por la frecuencia cardíaca, las ondas
cerebrales y la respiración más lentas. Durante esta etapa crucial, una persona
se relaja completamente y es muy difícil despertarla. El sueño profundo es
esencial para la formación de nuevos recuerdos y la excreción de hormonas
importantes en el cerebro. Esta es la etapa que le permite a tu cerebro
relajarse y reponerse después de un largo día de pensar y recopilar
información.
Etapa 5. Sueño REM
La etapa final del ciclo del sueño es el llamado
sueño REM, llamado así por los característicos movimientos rápidos del ojo
observados durante esta etapa. Durante esta etapa, la actividad cerebral
aumenta a su norma de vigilia y comenzamos a soñar. Simultáneamente, nuestros
cuerpos se paralizan temporalmente para evitar que actuemos en lo que sea que
estemos haciendo en nuestros sueños.
¿Cuánto sueño profundo necesitamos?
Como habrás adivinado, el sueño profundo es
necesario para que podamos sentirnos descansados y renovados por la mañana,
ya que esta es la etapa de nuestro ciclo de sueño durante el cual realmente nos
relajamos. Aparte de eso, el sueño profundo es esencial para que podamos hacer
nuevas conexiones cerebrales: nuevos recuerdos, aprendizaje, etc.
Para la mayoría de los adultos, dormir de 7 a 9
horas al día generalmente le permitirá a tu cuerpo experimentar el tiempo
suficiente para dormir profundamente. Pocas rondas de sueño profundo durarán un
poco más que las demás, y si un día duermes muy poco, tu cuerpo podrá recuperar
el tiempo perdido al día siguiente. Sin embargo, la falta crónica de sueño
profundo puede ser más peligrosa y hacer que tu cerebro funcione peor y más
lento, lo que le dificulta recordar información antigua o memorizar cosas
nuevas, así como una sensación de fatiga.
Seguir estos consejos también podría mejorar la
cantidad de sueño profundo:
·
Deja de mirar tu teléfono justo antes de
dormir.
·
Intenta beber tés de hierbas relajantes antes de
acostarse.
·
Duerme en una habitación fresca.
·
Usa una máscara para los ojos.
·
Reduce el estrés en tu vida cotidiana.
·
Toma una cena ligera. YTL
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