¿Qué es?
La artritis reumatoide juvenil es una enfermedad.
Causa dolor e inflamación en las articulaciones. En general comienza antes de
los 16 años y es de larga duración. A veces, la enfermedad se denomina artritis
idiopática juvenil.
Síntomas
Los síntomas son diferentes entre los niños. Por lo
general, las articulaciones se inflaman, se ponen rígidas y calientes al tacto.
Es posible que comience precozmente como a los 6 meses de edad. El niño podrá
cojear, especialmente por la mañana cuando la rigidez es peor. Podrá tener
dolor lumbar y evitar las actividades normales. Los síntomas podrán aparecer y
desaparecer, ser leves o intensos, durar por un corto tiempo o por años.
Tipos de artritis reumatoide juvenil. Los síntomas dependen del tipo:
·
Pauciarticular o 'pocas articulaciones'. Es el tipo más común. Afecta 4 articulaciones o
menos, por lo general la rodilla, la pierna, la muñeca o la mandíbula. También
puede causar inflamación en los ojos. La misma se denomina iritis y es común en
las niñas menores de 7 años. Si no se trata de manera adecuada, puede dañar la
visión. Los varones mayores de 8 años que padecen este tipo de artritis tienen
problemas de columna y de cadera. En general, este tipo de artritis desaparece
en alrededor del 50% de los casos.
·
Poliarticular o 'muchas articulaciones'. Esta artritis afecta a 5 o más articulaciones pequeñas. Incluye
articulaciones en los dedos y en las manos. Los síntomas aparecen con
frecuencia en las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo. Otros
síntomas incluyen fiebre baja, sensación de cansancio y poco apetito. Su hijo
podrá tener una pequeña erupción en la parte inferior del torso y en la parte
superior de los brazos y las piernas. Algunos niños con esta enfermedad tienen
anemia (deficiencia de hierro). En casos poco comunes, este tipo puede hacer
que se inflame un órgano del niño, tal como el hígado o el bazo. Este tipo
aparece con más frecuencia en las niñas que en los varones. Solo desaparece en
menos de la mitad de los niños que la padecen.
·
Sistémica o enfermedad de Still. Es el tipo
menos común. Puede afectar varias áreas del cuerpo, inclusive articulaciones y
órganos. Los síntomas precoces incluyen una erupción, escalofríos y fiebre
alta. La anemia es otro síntoma común. Este tipo de artritis puede causar daño
en la articulación a largo plazo. Alrededor de la mitad de los niños que la
padecen se recuperan. El resto tiene dolor y rigidez articular durante muchos
años. Este tipo afecta las articulaciones localizadas entre el final de la
columna y la pelvis. Los síntomas son similares a los de la artritis de adulto.
Los casos graves de artritis reumatoide juvenil
pueden afectar el crecimiento de un niño. Consulte a su médico si su hijo tiene
síntomas de artritis reumatoide juvenil.
Causas
Se desconoce la causa de la enfermedad. Se
sospechan que es causada por una enfermedad autoinmune. Esto ocurre cuando el
cuerpo ataca y destruye su propio tejido sano.
Diagnóstico
El médico le preguntará sobre los síntomas del niño
y hará un examen físico. Puede ser difícil de diagnosticar. Se podrán hacer
radiografías o análisis de sangre para descartar otras enfermedades. Las
radiografías pueden mostrar daños o deformidades más graves. Es posible que el
especialista quiera tomar una muestra de líquido de una articulación que está
inflamada en ese momento o líquido cefalorraquídeo. Podrán pasar algunos meses
antes de que el médico haga un diagnóstico. Esto es para poder ver los síntomas
del niño a través del tiempo.
Prevención
La artritis reumatoide juvenil no puede prevenirse
ni evitarse. Ciertos cambios en el estilo de vida pueden disminuir las
molestias del niño. Los mismos incluyen ejercicio (caminar, andar en bicicleta,
nadar). Hacer calentamiento antes de comenzar los ejercicios. Un fisioterapeuta
puede ofrecer un plan para hacer ejercicios en casa. Pregunte al médico si es
conveniente ver a un fisioterapeuta para hacer ejercicios en casa que reduzcan
el dolor.
Tratamiento
El médico podrá recomendar medicamentos para el
dolor y la inflamación. Los mismos incluyen tanto medicamentos recetados como
de venta libre. Los medicamentos de venta libre son fármacos antiinflamatorios
no esteroideos, por ej. Ibuprofeno. Reducen la inflamación de la articulación.
Si esto no ayuda, el médico podrá sugerir fármacos
más potentes. Esta sería una prescripción. Para síntomas severos, el médico de
su hijo podrá necesitar tratamientos con esteroides para reducir la
inflamación. Además podrá recetar medicamentos para tratar la enfermedad
autoinmune. Estos medicamentos lentifican el sistema inmune del niño para
reducir el daño posterior a la articulación.
En muy pocos casos los niños necesitan cirugía para
tratar esta enfermedad. Las articulaciones muy dañadas podrán requerir cirugía
de tejidos blandos. Esto ocurrirá si las articulaciones están torcidas o
deformadas. La cirugía de reemplazo de articulaciones puede ayudar a las
articulaciones muy dañadas. Con el tratamiento adecuado, muchos niños llevan
adelante vidas plenas, normales y asintomáticas.
Vivir con
artritis reumatoide juvenil
Ya sea que los síntomas del niño vayan y vengan o
tengan larga duración, algunas cosas pueden ayudar. Las mismas incluyen:
·
Darse una ducha caliente. Usar una
compresa caliente o fría o dormir en una cama caliente para aliviar la rigidez.
·
Elongar y hacer ejercicios con rango de movimiento. Ello reduce la rigidez de la articulación y mejora la flexibilidad.
Hacer ejercicio a la misma hora todos los días. Simplificarlo. Hacerlo mientras
mira televisión o con los miembros de la familia.
·
Tomar los medicamentos a la hora correcta y de manera consistente. Haga que su hijo tome su medicamento a la misma
hora como cualquier otra actividad. Esto hace que sea fácil recordarlo.
·
Estar activo es importante para manejar la enfermedad. Los niños que padecen la enfermedad podrán necesitar apoyo emocional.
Es importante manejar la ira y la tristeza por padecer la enfermedad. NIH
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